Sicher wissen Sie aus eigener Erfahrung, wenn Sie Wasser in einem Kochtopf erhitzen, wird es bei einer Temperatur von 100° C anfangen zu kochen. Es bildet sich also Wasserdampf. Halten Sie ein Thermometer in den Kochtopf können Sie feststellen, dass die Temperatur trotz weiterer Energiezufuhr nicht über 100° C ansteigt. Bei der Kondensation von Wasser wird sehr viel Energie aufgewendet die dem Topf durch den aufsteigenden Dampf entzogen wird. Diese Energie lässt sich zurückgewinnen, wenn der Dampf wieder zu Wasser kondensiert. Genau dieser Effekt ist es, der bei einem Brennwertkessel genutzt wird.

Berücksichtigt man die Energie aus der Abgas-Kondensation, so erhält man theoretisch bei Erdgas eine um 11%, bei Heizöl eine um 6% höhere Ausbeute als bei herkömmlichen Heizkesseln.

Die Gesamtenergieausbeute bezeichnet man als Brennwert. Lässt man den Wasserdampf nicht kondensieren, so ist die Energieausbeute geringer und wird als Heizwert bezeichnet. Die Berechnung des feuerungstechnischen Wirkungsgrad, bezieht sich nur auf den Heizwert und berücksichtigt die Kondensationsenergie nicht. Traditionell wird der Wirkungsgrad eines Heizkessels auf den Heizwert bezogen. Um weiterhin Heizkessel miteinander vergleichen zu können, bleibt man bei dieser Defi - nition und addiert den zusätzlichen Wärmegewinn aus der Kondensation der Abgase hinzu. Damit ergibt sich bei der Anwendung der Brennwerttechnik ein Wirkungsgrad von über 100%.